Ako po si Dave Lawrence Michaels, isang propesor ng kasaysayan. Noong ako ay dumadalo sa mga Bible Study para sa mga naghahanda sa bautismo sa Iglesia Ni Cristo, may isang kaibigan akong lumapit sa akin at nagsabi ng maraming negatibong bagay tungkol kay Kapatid na Felix Y. Manalo upang ako'y ma-discourage sa pagpasok sa Iglesia Ni Cristo. Sabi niya, "Mag-search ka sa internet at makikita mo ang totoong pagkatao ni Felix Manalo." Kaya ginawa ko nga.
Nagulat ako sa dami ng masasamang bagay na naka-post online laban kay Kapatid na Felix Y. Manalo, at inaamin ko, na-discourage talaga ako noon at halos hindi ko na ipinagpatuloy ang pagdalo sa mga Bible Study ng Iglesia.
Ngunit, napag-usapan namin ito ng isang ministro ng Iglesia Ni Cristo — isa ring historian ng Iglesia at kapwa ko mananalaysay. Ipinakita niya sa akin ang mga konkretong ebidensiya na nagpapasinungaling sa mga paratang at akusasyong kumakalat laban kay Kapatid na Felix Y. Manalo.
Salamat sa Diyos dahil doon.
Sa kasalukuyan, ako ay isang aktibong miyembro ng Iglesia Ni Cristo at masigasig sa paghahayag ng aking pananampalataya. Sa katunayan, ang artikulong ito ay batay sa pananaliksik ng ministrong nabanggit ko, na ngayon ay isa ko na ring mabuting kaibigan.
Inaanyayahan ko kayong basahin ito nang bukás ang isipan.
ANG PAG-ATAKE SA PAGKATAO ng isang tao ay tanda ng kawalan ng magawa, dahil ipinapakita nitong hindi nila kayang pasinungalingan ang mga aral na itinuturo niya, kaya’t inuurong nila ang usapan mula sa doktrina patungo sa personal na paninira. Ang ganitong uri ng pag-atake ay isang logical fallacy na tinatawag na “argumentum ad hominem.” Oo, isa itong pagpapakita ng desperasyon at tunay na isang fallacy.
Gayunman, ito mismo ang ginagawa ng mga laban kay Kapatid na Felix Y. Manalo at sa Iglesia Ni Cristo.
Ang lalo pang nagpapakita ng kanilang tunay na layunin ay ang katotohanang kahit wala silang malinaw at konkretong ebidensiya — puro mga walang basehang paratang at bintang lamang — ay patuloy pa rin nilang ginagamit, inilalathala, at ipinakakalat ang mga ito.
Sa maraming pagkakataon, ipinakita na ang mga konkretong ebidensiyang nagpapabulaan sa kanilang mga paratang. Ngunit, sinasadya nilang balewalain ang mga ito at ipinagpapatuloy pa rin ang pagpapalaganap ng mga walang basehang akusasyon, dahil hindi katotohanan ang layunin nila, kundi ang manira lamang sa pagkatao ng kanilang inaakusahan.
Kaya’t hindi na nakapagtataka na kapag napabulaanan na ang kanilang mga paratang, gumagawa na naman sila ng mga bagong kasinungalingan, paulit-ulit, para lang mapanatili ang masamang imahe na nais nilang ipinta.
Ito nga mismo ang ginagawa nila kay Kapatid na Felix Y. Manalo at sa Iglesia Ni Cristo.
HINDI KASONG PANGGAGAHASA, KUNDI KASONG PANINIRA (LIBELO)
Noong 1939, sina Reymundo Mansilungan, Cirilo Gonzales, at Teodoro Briones ay itinawalag sa Iglesia Ni Cristo. Isa pang dating kawani sa Central Office na itiniwalag rin sa Iglesia, si Rosita Trillanes, ay nahikayat ng tatlong ito na lumagda sa isang liham na nagsasaad na siya umano ay ginahasa ni Kapatid na Felix Y. Manalo.
Ayon sa salaysay ni Rosita Trillanes sa kanyang sinumpaang salaysay (Affidavit) noong Nobyembre 7, 1952, pinangakuan siya nina Mansilungan, Gonzales, at Briones na ang liham ay ipapakita lamang sa mga kapatid sa Iglesia, bilang paghihiganti kay Kapatid na Felix Y. Manalo dahil sa kanilang pagkatiwalag. Kaya, pinirmahan niya ito sa paniniwalang hindi ito ilalabas sa publiko.
Si Reymundo Mansilungan at Cirilo Gonzales ay dati ring mga ministro ng Iglesia. Si Teodoro Briones naman ay isang karaniwang kaanib ngunit naging kawani ng magasin na PASUGO. Ang tatlong ito ay itinawalag dahil sa mga anomalya at hindi wastong gawain na kanilang ginawa sa Iglesia.
Dagdag pa rito, si Mansilungan ay bayaw ng nobyo ni Rosita, at matapos madaliin ang kanilang kasal, ipinakita ni Mansilungan kay Rosita ang liham at pinapirma siya rito, sa pangakong hindi ito ipapakalat sa iba.
Pakitandaan:
Ang paggawa ng naturang “liham” ay naganap matapos silang itiwalag sa Iglesia Ni Cristo. Kaya naman, kaduda-duda ang motibo sa likod ng dokumentong iyon. Kung sakaling ang liham ay ginawa noong sila’y mga aktibong kaanib pa ng Iglesia, at hindi natanggal dahil sa kanilang mga kasalanan, maaaring may kaunting timbang ang akusasyon.
Ngunit dahil:
Itinawalag sila at nawalan ng tungkulin at pribilehiyo,
Sina Mansilungan at Gonzales ay mga dating ministro,
Si Gonzales ay dating Kalihim Pangkalahatang ng Iglesia,
Si Briones ay dating editor ng PASUGO, at
Si Rosita ay dating clerk sa Central Office,
...kaya’t ang kredibilidad at katotohanan ng liham ay kaduda-duda.
Ang “Liham” ay Hindi Tinanggap ng mga Kaanib, at ang Kaso ay Libelo, Hindi Panggagahasa
Ang naturang “liham” ay ipinakita nga sa ilang mga kaanib ng Iglesia Ni Cristo, ngunit wala ni isa mang kaanib o maytungkulin sa Iglesia ang naniwala sa nilalaman nito. Walang sinuman ang naniwala na totoo ang akusasyon, sapagkat kilala nila ang pinagmulan ng liham at alam nila ang tunay na motibo ng mga gumawa nito—paghihiganti lamang kay Kapatid na Felix Y. Manalo dahil sila ay itinawalag sa Iglesia.
Dahil wala silang nakuhang suporta mula sa mga kaanib, ipinakalat na lamang nila ang liham sa pamamagitan ng isang lokal na pahayagan sa Pampanga na tinatawag na “Ing Cawal.”
Dahil dito, si Kapatid na Felix Y. Manalo ay nagsampa ng kasong paninirang-puri (libelo) laban kina Rosita Trillanes, sa editor ng pahayagan, at kina Reymundo Mansilungan, Cirilo Gonzales, at Teodoro Briones.
Pakitandaan:
Ang isinampang kaso ay isang kaso ng libelo, at hindi isang kaso ng panggagahasa.
Si Kapatid na Felix Y. Manalo mismo ang nagsampa ng kaso laban kina Rosita Trillanes at sa mga kasamahan nito, hindi si Rosita ang nagsampa ng kaso laban sa kanya. Kaya’t hindi totoo ang sinasabi ng mga laban sa Iglesia Ni Cristo na si Ka Felix Y. Manalo ay kinasuhan ng panggagahasa.
Alam mismo ng mga kritiko ng Iglesia Ni Cristo ang katotohanan na si Ka Felix ang nagsampa ng kasong libelo, ngunit sinasadya nilang balewalain ang katotohanang ito upang sirain ang pangalan ni Kapatid na Felix Y. Manalo sa harap ng publiko.
BAKIT NAGSAMPA NG KASO SI KAPATID NA FELIX Y. MANALO?
May ilan na nagtatanong: “Bakit nagsampa ng kasong libelo si Kapatid na Felix Y. Manalo laban kina Rosita, Mansilungan, at iba pa?”
Ang dahilan ay simple: hindi na sila mga kaanib ng Iglesia Ni Cristo. Kaya’t ang pagsasampa ng kasong libelo ang pinaka-legal, makatao, at nararapat na hakbang.
Hindi sila inalipusta ni Kapatid na Felix Y. Manalo mula sa pulpito, ni hindi rin niya ipinakalat o inilathala sa publiko ang dahilan ng kanilang pagkatiwalag. Bagkus, siya ay tumahak sa tamang proseso sa ilalim ng batas at idinulog ang isyu sa hukuman.
Pakitandaan:
Ang kilos na ito ni Kapatid na Felix Y. Manalo ay tahasang sumasalungat sa masamang imahe na nais ipinta sa kanya ng mga detractor—na siya raw ay mapang-abuso, mayabang, at bastos. Sa halip na bumaba sa antas ng paninirang-puri, pinatunayan ni Kapatid na Felix Y. Manalo ang kanyang pagiging marangal, mahinahon, at makatarungan sa pamamagitan ng pagsunod sa batas at proseso ng hukuman.
SINA ROSITA AT ANG KANIYANG MGA KASAMA ANG NAHATULAN—HINDI SI KAPATID NA FELIX Y. MANALO
Sa bandang huli, nagdesisyon ang mababang hukuman pabor kay Kapatid na Felix Y. Manalo. Nahatulan sina Rosita Trillanes, Reymundo Mansilungan, Cirilo Gonzales, at Teodoro Briones.
Ang desisyong ito ng hukuman ay naibalita sa pahayagang "Taliba"—isang pambansang pahayagan noong panahon na iyon, noong Enero 1941.
Gayunpaman, kahit alam ng mga kritiko ng Iglesia Ni Cristo ang katotohanan—na si Kapatid na Felix Y. Manalo ang nagsampa ng kaso, at sina Rosita at ang kanyang mga kasamahan ang nahatulan—patuloy pa rin nilang ipinapakalat ang kasinungalingan na si Kapatid na Felix Y. Manalo raw ang nahatulan. Isang Napakalaking Kasinungalingan!
Pakitandaan:
Si Kapatid na Felix Y. Manalo ay hindi kailanman nahatulan, ni hindi man lang nasampahan ng anumang kasong kriminal. Paulit-ulit nang hinamon ang mga kalaban ng Iglesia Ni Cristo na magpakita ng konkretong ebidensiya—tulad ng mga dokumento ng korte—na si Ka Felix Y. Manalo ay nahatulan o nasampahan man lang ng kaso.
Ngunit sa kabila ng kawalan ng ebidensiya, sinasadya ng mga detractor na ipagwalang-bahala ang katotohanan, at patuloy nilang ikinakalat ang kasinungalingan na si Ka Felix Y. Manalo raw ay nasangkot at nahatulan sa kasong kriminal, partikular na sa panggagahasa—na pawang kasinungalingan lamang.
TUNGKOL SA DESISYON NG COURT OF APPEALS
Dahil sa takot na makulong, umapela sina Rosita at ang kanyang mga kasamahan sa Court of Appeals upang baligtarin ang naunang desisyon ng mababang hukuman na pumabor kay Ka Felix Y. Manalo.
Tinanggap ng Court of Appeals ang kanilang apela, at ang desisyon ay naipalathala sa Philippine Gazette (ang opisyal na pahayagan ng pamahalaan ng Pilipinas) noong Hulyo ng 1942.
Ano? Hulyo 1942? Hindi ba’t ito na ang panahon ng pananakop ng mga Hapon sa Pilipinas?
Oo, tama ka.
Nagsimula ang digmaan sa Pasipiko (Pacific War ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig) nang salakayin ng mga Hapon ang Pearl Harbor noong Disyembre 1941.
Kasunod nito, inilunsad nila ang pananakop sa Pilipinas, na noon ay isa pang kolonya ng Estados Unidos.
Sa pagsisimula ng pananakop ng mga Hapon, agad nilang sinakop ang Maynila at itinatag ang pamahalaang militar ng Hapon noong Enero 1942.
Ang Enero 1942 na edisyon ng Philippine Gazette ay naglathala ng Order No. 1 mula sa Japanese Military Administration sa Pilipinas. Ito ay proklamasyon mula sa commander-in-chief ng puwersang Hapon, na nilagdaan noong Ika-23 ng Enero 1942.
Narito ang pahayag mula sa proklamasyon ng commander-in-chief ng Imperial Japanese Forces sa Pilipinas tungkol sa mga korte at sistemang panghukuman sa bansa:
ORDER BLG. 1
Pagkakatatag ng Executive Commissions at Paglikha ng Anim na Kagawaran
“…3. Ang Commander-in-Chief ng Imperial Japanese Forces ang siyang magkakaroon ng kapangyarihang mamahala sa mga hukuman.
4. Ang isang ‘Komisyoner’ para sa bawat kagawaran na bubuo ng sentral na pamahalaan ay itatalaga sa rekomendasyon ng Tagapangulo, ngunit kailangang aprobahan ng Commander-in-Chief ng Imperial Japanese Forces.
Sa pagtatalaga ng iba pang mahahalagang opisyal… kailangang humingi rin ng pahintulot ang Tagapangulo sa Commander-in-Chief ng mga Hapon.— COMMANDER-IN-CHIEF NG IMPERIAL JAPANESE FORCES SA PILIPINAS
Ika-23 ng Enero, 1942 (Ika-17 taon ng Showa)”
Kaya’t malinaw:
Sa panahon ng pananakop ng mga Hapon sa Pilipinas, ang mga hukuman sa bansa ay nasa ilalim ng ganap na kapangyarihan ng Commander-in-Chief ng mga Hapon sa Pilipinas.
Ano ang maaaring mangyari sa mga Pilipino—maging sa mga matataas na opisyal ng pamahalaan—kung hindi sila sumunod sa kagustuhan ng mga Hapon?
Ang makabayang si Jose Abad Santos, na noon ay Punong Mahistrado ng Korte Suprema ng Pilipinas, ay pinatay ng mga Hapon noong Mayo 2, 1942 (Aquino, 1985:215).
Pakitandaan:
Enero 1942 – Ipinahayag ng Commander-in-Chief ng mga Hapon na ang mga korte sa Pilipinas ay nasa ilalim ng kanyang hurisdiksyon.
Mayo 1942 – Pinatay ng mga Hapon si Jose Abad Santos, ang Punong Mahistrado ng Korte Suprema ng Pilipinas.
Hulyo 1942 – Binaligtad ng Court of Appeals ang desisyon ng mababang hukuman (Court of First Instance ng Maynila) kaugnay sa kasong libelo na isinampa ni Kapatid na Felix Y. Manalo laban kina Rosita Trillanes at iba pa.
Hindi lang nila binaligtad ang desisyon, kundi ininsulto pa si Kapatid na Felix Y. Manalo sa pamamagitan ng pagtawag sa kanya na “isang lalaking mababa ang moral".
Ang Conflict ni Kapatid na Felix Y. Manalo sa mga Hapon
Alam ng mga Hapon na kung nais nilang manalo sa digmaan, kailangan nilang makuha ang suporta ng mga Pilipino. Isa sa mga estratehiyang naisip nila upang maisakatuparan ito ay ang paggamit sa relihiyon.
Bago pa man sila tuluyang dumating sa bansa, naka-plano na na gamitin ang mga relihiyon sa Pilipinas bilang instrumento upang mahikayat ang masa na sumuporta sa kanilang pananakop.
Kaya’t pagkatapos nilang masakop ang Maynila, agad silang kumilos upang magtatag ng isang pederasyon ng mga relihiyon o simbahan sa Pilipinas. Layunin nitong pagkaisahin at kontrolin ang lahat ng relihiyosong grupo upang maging kasangkapan ang mga ito sa kanilang propaganda.
Hiniling ng mga Hapon kay Kapatid na Felix Y. Manalo na pamunuan ang pederasyong ito.
Ngunit tahasang tumanggi si Kapatid na Manalo.
Dahil dito, ilang ulit siyang inaresto at inusig ng mga Hapon. Pwersahan din siyang pinatatanggal bilang Tagapamahalang Pangkalahatan ng Iglesia Ni Cristo.
Ngunit napansin ng mga Hapon ang katapatan ng mga kaanib ng Iglesia Ni Cristo kay Kapatid na Felix Y. Manalo.
Kung papatayin nila ito, mas lalong mapupukaw ang galit ng mga Pilipino laban sa kanila.
Dahil dito, nagdesisyon silang sirain ang integridad ni Kapatid na Manalo upang mawala ang suporta ng mga kaanib ng Iglesia at maging ng iba pang mamamayan.
Isa sa mga hakbang ng mga Hapon ay ang paghalukay sa mga nakabinbing kasong isinampa ni Kapatid na Manalo.
Nadiskubre nila na may nakabinbing kaso ng libelo sa Court of Appeals, na siya mismo ang nagsampa laban kina Rosita Trillanes at mga kasamahan nito.
Sa kaparehong taon, noong Hulyo 1942, ito ang naging pahayag ng Court of Appeals laban kay Kapatid na Felix Y. Manalo:
“…Ang prosekusyon ay umaamin na may dahilan upang paniwalaan na ang nagrereklamo, si Manalo, ay may ginawang imoral na mga kilos sa ilang babaeng kaanib ng Iglesia.”
At sinabi rin ito ng Court of Appeals laban kay Kapatid na Felix Y. Manalo:
"At ang Solicitor ay nagwakas na sa pamamagitan ng mga ebidensiyang iniharap, natuklasan niya na si Manalo ay isang ‘taong mababa ang moralidad’ (de baja moral) at ginamit niya ang kanyang posisyon sa Iglesia upang pagsamantalahan at dungisan ang puri ng ilan sa kanyang mga babaeng tagasunod."
"At ang Solicitor ay nagwakas na sa pamamagitan ng mga ebidensiyang iniharap, natuklasan niya na si Manalo ay isang ‘taong mababa ang moralidad’ (de baja moral) at ginamit niya ang kanyang posisyon sa Iglesia upang pagsamantalahan at dungisan ang puri ng ilan sa kanyang mga babaeng tagasunod."
Pakitandaan:
Ito ay pahayag ng Court of Appeals laban kay Kapatid na Felix Y. Manalo na inilathala noong Hulyo 1942, sa panahong ang mga korte ng Pilipinas ay nasa ilalim ng kapangyarihan ng Commander-in-Chief ng Imperial Japanese Forces sa bansa, dalawang buwan lamang matapos ipapatay ng mga Hapones si Jose Abad Santos, Punong Mahistrado ng Kataas-taasang Hukuman ng Pilipinas, dahil sa pagtanggi niyang sundin ang kagustuhan ng mga mananakop.
Ginawa rin ito matapos magkaroon ng alitan si Kapatid na Manalo laban sa mga Hapones, dahil sa kanyang pagtanggi na pamunuan ang pederasyon ng mga relihiyon na nais nilang itatag upang manipulahin ang paniniwala ng mga Pilipino.
KINUWESTIYON ANG MGA PAGLILITIS AT HATOL NG MGA HUKUMAN SA PANAHON NG PANANAKOP NG MGA HAPON
Ang bisa at kredibilidad ng mga pagdinig at desisyon ng mga hukuman sa Pilipinas sa ilalim ng pananakop ng mga Hapones ay kinuwestiyon pagkatapos ng digmaan.
Isa sa mga batayan sa pagkuwestiyon ay ang Proklamasyon ni Heneral Douglas MacArthur na ipinalabas noong Oktubre 23, 1944, ilang araw matapos ang makasaysayang paglapag ng mga puwersa sa Leyte. Ayon sa nasabing proklamasyon:
“…3. Na ang lahat ng batas, regulasyon at proseso ng anumang pamahalaan sa Pilipinas bukod sa Pamahalaan ng Commonwealth ay walang bisa at walang legal na epekto sa mga bahagi ng Pilipinas na malaya mula sa pananakop at kontrol ng kaaway.”
(GR L-5, 17 Setyembre 1945)
Dagdag pang panlalait ay ang ginawa ng Pamahalaang Commonwealth nang ito ay maibalik noong 1945.
Ipinatupad ni Pangulong Sergio Osmeña ang Executive Order No. 37 na nagsasaad:
“… (1) na ang Court of Appeals na nilikha sa ilalim ng Commonwealth Act No. 3, gaya ng pagkakabago nito, ay pinawawalang-bisa, at dito ay tuluyang pinawalang-bisa," at "(2) na lahat ng mga kasong inakyat sa Court of Appeals ay ililipat sa Korte Suprema para sa pinal na desisyon…”
Paglilinaw ng Korte Suprema noong Setyembre 17, 1945
Ang pasya ng Korte Suprema ng Pilipinas noong Setyembre 17, 1945 (sa kasong Co Kim Chan vs. Valdez Tan Keh) ay tanging nagpatibay sa legalidad ng proseso ng mga paglilitis sa ilalim ng mga Hapon, ngunit hindi nito tuluyang pinagtibay ang kredibilidad ng mga desisyong iyon.
Sa kanyang dissenting opinion, sinabi ni Justice J. Hilado ang sumusunod:
"Ang mga hukuman na nilikha dito ng pamahalaang Hapones ay kailangang iugnay ang pinanggagalingan ng kanilang inaakalang kapangyarihan sa mga kautusan ng Punong Kumander ng Militar ng Hapon at sa tinatawag na Konstitusyon ng "Republika ng Pilipinas," na pinagtibay sa paraang makagigimbal sa budhi ng mga mamamayang naniniwala sa demokrasya, at na idinisenyong palitan ang Konstitusyon na maayos na pinagtibay ng sambayanang Pilipino sa pamamagitan ng isang Kumbensiyong Pangkostitusyon na binubuo ng kanilang maayos na halal na mga Kinatawang Pangkostitusyon. At ipinag-utos na ang Punong Kumander ng Imperyal na Puwersang Hapones “ang magsasagawa ng hurisdiksyon sa mga hukuman.” (Tomo 1, pahina 7, Opisyal na Journal ng Hapones na Pamahalaang Militar, na binanggit sa mga pahina 2 at 3 ng kautusan ng inirereklamong hukom at tinukoy bilang Exhibit H ng petisyon para sa mandamus.) Paanong ang ating kasalukuyang mga hukuman ay maaaring makakilala ng anumang bisa sa mga naging hakbang ng isang banyagang sistemang panghukuman, kung saan ang Punong Kumander ng Imperyal na Puwersang Hapones ang may hawak ng pinakamataas na kapangyarihang panghukuman?"
Malinaw na itinuro ni Mahistrado Hilado na noong panahong sinakop ng mga Hapones ang Pilipinas, ang Punong Kumander ng Imperyal na Puwersang Hapones ang may hawak ng pinakamataas na kapangyarihang panghukuman. Ukol sa kredibilidad at integridad ng mga proseso ng hukuman na pinatatakbo ng mga Hapon, ito ang kanyang sinabi:
"At gayon pa man, matibay ang aking paniniwala na sinuman ang naging "hukom" ng Hapones na pinondohang Court of First Instance ng Maynila na namuno sa nasabing hukuman noong naganap ang mga pagdinig at proseso ukol sa sigalot, ay kumilos batay sa inaakalang kapangyarihang tinanggap niya mula sa nasabing pamahalaan, ngunit wala siyang higit na kapangyarihang legal kaysa sa isang karaniwang abogado na naglalapat ng parehong mga batas sa kaso. Kung ang pag-uulit ng trabaho o pagsisikap, o kahit ang kalituhan, ay i-aangkin bilang posibleng dulot ng pagdedeklara ng kawalang-bisa ng mga pagdinig sa mga hukuman sa ilalim ng pamahalaang Hapones, sapat nang sagot na ang partidong nagrereklamo na kusang lumapit sa mga nasabing hukuman ay dapat handang akuin ang mga bunga ng kanyang boluntaryong pagkilos. Sa kabilang banda, ang kanyang kaginhawahan ay hindi dapat ipataw sa karamihan ng mamamayan ng bansa sa anyo ng matinding mga bunga ng isang malawakang pagpapatibay ng mga proseso sa mga hukuman ng mga Hapones.
Magbigay tayo ng ilang konsiderasyon kaugnay nito. Isang kilalang katotohanan na noong panahon ng pananakop ng mga Hapones sa Pilipinas, ang napakalaking mayorya ng ating mamamayan at iba pang mga naninirahan ay literal na natatakot pumunta sa mga lugar kung saan may mga bantay na Hapones, sundalo, o kahit sibilyan, at na ang mga bantay na ito ay nakapuwesto sa mga pasukan ng mga lungsod, bayan, at tanggapan ng pamahalaan; na ang kinatatakutang mga Hapones na "M.P." o "Kempeitai" ay naging patuloy na takot sa kanila; at sa wakas, na ang mas maraming tao na nanirahan o lumikas patungo sa mga lugar na malayo sa mga Hapones ay natagpuan mismo sa mga lungsod at bayan kung saan matatagpuan ang mga hukuman; at bilang bunga nito, ang nakararami ay mariing tutol sa paglalakbay ng kahit gaanong kalayuan mula sa kanilang mga tahanan at, masasabing, palagiang nagtatago.
Idagdag pa natin ang kakulangan ng mga pasilidad sa transportasyon at ang hindi rin gaanong mahalagang katotohanang ang estrukturang pang-ekonomiya ay napakabigat na naapektuhan — naging sanhi ng paghihirap ng nakararami kapalit ng pagyaman ng iilan — at mabubuo natin ang malinaw na larawan ng mga praktikal na paghihirap na dinaranas ng isang karaniwang nagdedemanda noong panahong iyon sa pagtatanggol ng kanyang karapatan laban sa sinuman sa mga paboritong iilan na magpapasakdal sa kanya sa hukuman.
Madaling maunawaan kung gaano kahirap, halimbawa, na mapasipot ang mga saksi — lalo na dahil ang karamihan sa kanila ay nagtatago o natatakot pumasok sa mga lungsod at bayan — at dahil na rin sa pangkalahatang mahirap at hindi normal na kalagayan. Sa ilalim ng ganitong mga kondisyon, ang mga kaso ng pagkakait sa isang tao ng kanyang karapatang marinig sa hukuman ay inaasahan. Ang ganitong pagkakait ay maaaring dulot ng maraming dahilan: maaaring dahil sa takot ng isang partido na humarap sa hukuman sapagkat kailangan niyang lumapit sa kinatatakutang mga Hapones; maaaring dahil hindi niya kinikilala ang legal na awtoridad ng nasabing hukuman; o maaaring dahil sa matinding pagkamuhi niya sa kinamumuhiang kaaway. At masasabi kong kabilang sa mga taong ito ang mahigit labingpitong milyong Pilipino. Iilan pa lamang ito sa napakaraming dahilan.
Dahil dito, kung pagtatangkaang kilalanin o patibayin ang bisa ng mga prosesong panghukuman sa ilalim ng pamahalaang Hapones, kailangang tiyakin na may sapat na mga pananggalang upang maiwasan na sa anumang partikular na kaso, ang pagpapatibay na iyon ay hindi lumabag sa konstitusyonal na karapatan ng isang partido na marinig sa hukuman — sa buong kahulugan ng pariralang iyon — o anumang iba pang konstitusyonal o legal na karapatan niya. Tila higit na mas maraming tao ang malalagay sa alanganin kaysa sa matutulungan ng isang maramihang pagpapatibay ng mga nasabing proseso."
Isinalaysay ng mga naunang ministro na si Kapatid na Felix Y. Manalo ay hindi kailanman dumalo sa alinmang pagdinig sa korte noong panahong iyon. Kaya't laking gulat nila nang malaman nilang may desisyon na ang Court of Appeals kaugnay ng kasong libelo na isinampa niya laban kina Rosita Trillanes at iba pa, at ito pa ay nailathala sa Philippine Gazette noong Hulyo 1944. Kaya’t kahit na ang nasabing desisyon ng Court of Appeals — na bumaligtad sa naunang desisyon ng mababang hukuman at tumawag kay Kapatid na Felix Y. Manalo na isang “taong mababa ang moralidad” — ay inilathala at ikinalat sa buong bansa, wala itong naging epekto sa mga kaanib man o hindi kaanib. Ang paniniwala ng mga tao noon ay mas kapanipaniwala ang desisyon ng mababang hukuman na pumabor kay Kapatid na Felix Y. Manalo, kaysa sa desisyon ng Court of Appeals na itinaguyod ng mga Hapones na bumaligtad sa unang hatol at tinawag siyang “taong mababa ang moralidad.”
HINDI NAGHAIN NG APILA SA KATAAS-TAASANG HUKUMAN SI KAPATID NA FELIX Y. MANALO
Maging pagkatapos ng pananakop ng mga Hapones, hindi na nagsampa ng apila si Kapatid na Felix Y. Manalo sa Korte Suprema. Nang tanungin siya kung bakit, mahinahong tugon niya, “Naawa ako kay Rosita. Ang totoo, ginamit lamang siya ng mga taong gustong sirain ang Iglesia. Huwag na natin siyang hayaang makulong. Isa pa, wala namang naniniwala sa mga kasinungalingan nila.” Totoo nga, wala ni isa ang sumapi sa grupong lumikha ng “liham” na pinapirmahan lamang kay Rosita.
Isinaysay ni Rosita na pagkatapos ng digmaan, nang muling maitatag ang Republikang Pilipino, ay labis siyang nabahala na baka si Kapatid na Felix Y. Manalo ay magsampa ng apila sa Korte Suprema at tuluyang mahatulan siya at makulong. Matamang inabangan ni Rosita kung maghahain si Kapatid na Manalo ng apila. Makalipas ang ilang panahon, nalaman niya ang dahilan kung bakit hindi ipinagpatuloy ni Kapatid na Felix ang kaso. Nang mabalitaan niya ito, siya’y napaluha.
Pakitandaan: Noong panahong iyon, ang Iglesia Ni Cristo ay isa pa lamang maliit na samahang panrelihiyon na may mga lokal pa lamang sa Luzon. Noon pa lamang ito nagsisimulang magtatag ng mga misyon sa katimugang bahagi ng Pilipinas. Ang Iglesia Ni Cristo noon ay hindi pa kasing laki, kasing impluwensiya, o kasing lakas tulad ng sa kasalukuyan.
(1) Ayon sa “liham” na pinirmahan ni Rosita, inakusahan niya si Kapatid na Felix Y. Manalo ng panggagahasa at pang-aabuso sa maraming babae. Ngunit nang ang “liham” ay inilathala at ipinaalam sa publiko, wala ni isang “ibang biktima” ang lumantad.
(2) Nang si Kapatid na Felix Y. Manalo ay guluhin at usigin ng mga Hapones, at hilingin pa ng mga ito na siya ay bumaba bilang Tagapamahalang Pangkalahatan ng Iglesia Ni Cristo, wala pa ring lumitaw na “ibang biktima.”
(3) Nang ang Court of Appeals na pinondohan ng mga Hapones ay maglabas ng desisyon laban kay Kapatid na Felix Y. Manalo — at humantong pa sa pagtawag sa kanya bilang isang “taong mababa ang moralidad” — wala pa ring lumantad na “ibang biktima.” At ito’y nakapagtataka. Bagama’t sinasabi ng desisyon ng Court of Appeals na si Kapatid na Felix Y. Manalo ay nang-abuso at nanggahasa ng maraming babae, wala ni isang testigo o karagdagang biktima ang lumitaw.
MULING PAGBALIK NINA ROSITA AT NG KANYANG PAMILYA SA IGLESIA
Ikinuwento pa ni Rosita na nang malaman niya ang sinabi ni Kapatid na Felix Y. Manalo kung bakit hindi niya itinuloy ang kaso sa Korte Suprema, nais niya at ng kaniyang pamilya na humarap kay Kapatid na Manalo upang humingi ng tawad. Ngunit sila’y labis na nahihiya upang gawin ito.
Makalipas ang ilang taon, noong 1952, kasama ang kanyang asawa, nagkaroon sila ng lakas ng loob na magpunta kay Kapatid na Felix Y. Manalo at humingi ng tawad. Ayon kay Rosita, nang lumabas si Kapatid na Felix mula sa opisina, hindi niya maitaas ang kanyang mukha upang tumingin nang diretso sa mga mata ni Kapatid na Manalo. Napaluha siya sa harap nito. Sinabi sa kanya ni Kapatid na Felix, “Tinuturuan tayo ng Biblia na magpatawad gaya ng pagpapatawad ng Diyos sa atin.” Niyakap nina Rosita at ng kanyang asawa si Kapatid na Manalo.
Isinalaysay din ni Rosita na hindi siya pinilit gumawa ng salaysay ng pagbawi (retraction), kundi kusang-loob siyang humingi ng tulong sa isang abogado upang igawa siya ng affidavit of retraction. Ang kanyang retraction ay may petsang Nobyembre 7, 1952.
Kaya, makalipas ang mahigit isang dekada, binawi ni Rosita ang kanyang mga akusasyon at bumalik sa Iglesia kasama ang kanyang pamilya. Si Rosita ay naging isang diakonesa at namatay bilang isang aktibong kaanib ng Iglesia Ni Cristo.
PAKITANDAAN:
(1) Mula 1942 hanggang 1952, ang Iglesia Ni Cristo ay nakapagtatag ng karagdagang 18 distrito eklesiastiko sa buong bansa; natatlong ulit ang paglaki ng mga kaanib; at nakapagtayo na ng mga malalaking gusaling sambahan na yari sa konkreto. Kaya, ang “liham” na pinirmahan ni Rosita Trillanes ay hindi nagkaroon ng anumang epekto laban sa paglaganap ng Iglesia. Dahil dito, mali ang sabihing ginawa ng Iglesia ang lahat upang mapabawi si Rosita sa kanyang liham. Kung ang Iglesia ay patuloy na lumaganap sa buong bansa sa kabila ng nasabing “liham,” hindi nangangailangan ng pagbawi si Rosita upang patuloy na lumago ang Iglesia.
(2) Mali rin ang sabihing ginawa ng Iglesia ang lahat upang mapabawi si Rosita dahil sa takot na muling mailathala ang “liham.” Ang “liham” ay naipalathala na sa publiko. Inilathala ito sa isang lokal na pahayagan noong 1939; naging headlines ang kasong libelo sa isang pambansang pahayagan noong 1941; at inilathala naman sa Official Gazette noong 1942 ang desisyon ng Court of Appeals laban kay Kapatid na Felix Y. Manalo. Ngunit bakit patuloy pa ring lumago ang Iglesia sa kabila nito? Dahil hindi naniwala ang maraming tao noon na totoo ang nilalaman ng “liham.”
(3) Kung si Rosita ay tunay na ginahasa ni Kapatid na Felix Y. Manalo, babalik pa ba siya at ang kanyang pamilya sa Iglesia kung saan ang pinuno ay diumano'y gumahasa sa kanya? Sa kaso ng kanyang asawa, babalik ba siya sa Iglesia kung ang pinuno raw nito ay ginahasa ang kanyang asawa? At sa kanilang mga anak, tatanggapin ba nila ang liderato ng isang taong diumano'y gumahasa sa kanilang ina?
Bumalik ba si Rosita Trillanes sa Iglesia dahil binigyan siya ng pribilehiyo, tulad ng pagiging diakonesa? May ilan na nagtatanong kung bakit pa siya ginawang diakonesa gayong isa siyang dating umusig. Ngunit hindi agad siya ginawang diakonesa pagkatapos niyang bumalik sa Iglesia. Ginawa lamang siyang diakonesa noong dekada 1960, o halos isang dekada pagkatapos siyang muling umanib, matapos niyang patunayang nagbago na siya at naging matapat sa pananampalataya.
ANG MGA KATOLIKONG TAGAPAGTANGGOL NOONG 1950s
Hindi alam ng mga Katolikong tagapagtanggol noon na si Rosita Trillanes ay nakabalik na sa Iglesia at gumawa na rin ng salaysay ng pagbawi sa “liham” na pinirmahan niya noong 1939. Kaya’t maraming Katolikong publikasyon ang muling naglathala ng “liham” ni Rosita, na pinamagatan pa nila ng mga mapanirang pamagat tulad ng:
“Angel or Maniac”
“Ganid sa Laman”
“A Rapist Sugo”
Akala nila ay nakakita na sila ng matibay na ebidensya laban kay Kapatid na Felix Y. Manalo. Ngunit nabaliktad ang lahat nang matuklasan nilang si Rosita at ang kanyang pamilya ay muling mga kaanib ng Iglesia Ni Cristo, at siya mismo ay gumawa ng affidavit ng pagbawi sa kanyang liham noong 1939. Muling nabigo ang mga kalaban ng Iglesia, at tulad ng sinasabi ng kasaysayan, hindi nila nagawang pabagsakin ang misyon ng Iglesia Ni Cristo. Sa halip, lalong lumawak ang Iglesia, hindi lamang sa Pilipinas kundi sa buong mundo.
ANG ISYUNG ITO SA KASALUKUYAN
Ngayon, muling ginagamit ng mga kritiko ng Iglesia Ni Cristo ang isyung ito at ipinapakalat ang mga kasinungalingan upang sirain ang Iglesia. Ngunit gaya ng pagkabigo ng grupo ni Mansilungan noong 1939, ng mga Hapones noong 1942, at ng mga Katolikong tagapagtanggol noong 1950s, tiyak na mabibigo rin ang mga ito.
Ito ang sinasabi ng Biblia tungkol sa kanila:
"Ang bulaang saksi ay hindi makakaligtas sa parusa, at ang nagsasalita ng kasinungalingan ay mapapahamak."
(Mga Kawikaan 19:9, RSV)
